Historia de la idea de progreso

Los lectores que conozcan mi libro anterior com probarán que aquí vuelvo a estudiar un tema que ya había tratado con otro objetivo en Social Change and History (Historia y cambio social), 1969, donde quise hacer una revisión crítica de las teorías sociales moder nas a fin de demostrar con argumentos históricos y analíticos que en sus concepciones del cambio —fun damentalmente la funcional, la del desarrollo y el evo lucionismo— hay elementos muy discutibles. En este contexto traté brevemente la idea de progreso, subor dinando sin embargo el estudio de este campo al de otros más amplios. Este libro, en cambio, ha sido concebido exclusiva mente como una breve historia de la idea de progreso. Dentro de los límites que me imponía el espacio, me he esforzado por identificar y situar en la perspectiva más adecuada los principales personajes, textos, concepcio nes, climas intelectuales y también utilizaciones filo sóficas e ideológicas de esta idea durante los últimos veinticinco siglos. Aunque a lo largo de casi toda la historia de Occidente el dogma del progreso ha con servado un papel preeminente, en nuestro siglo se ha visto arrinconado y enconadamente perseguido.